Will artificial intelligence invade Second Life?

Novamente's artificial intelligence is powered by a piece of software called a "Cognition Engine." Pets and avatars powered by the Cognition Engine will feature a mix of automated behaviors and learning and problem-solving capabilities. Ben Goertzel, the CEO of Novamente, said that his company had already created a "fully functioning animal brain" [source: BBC News]. Goertzel envisioned Novamente's first artificial intelligences as dogs and monkeys, initially going on sale at your local virtual pet shop in October 2007.

A Short Course In Thinking About Thinking

Most people get tired of the ice cream, but some of them get kind of addicted to the ice cream, and people do not know in advance which category they will belong to. The correlation between what the change that actually happened in their tastes and the change that they predicted was absolutely zero. -- Another trivial case: we ran an experiment with plain yogurt, which students at Berkeley really didn't like at all, we had them eat yogurt for eight days, and after eight days they kind of liked it. But they really had no idea that that was going to happen.

Russia-shaped island to appear in Black Sea by 2014 - Tulevaisuudessa emme tee karttoja saarten mukaan, teemme ensin kartat ja saaret niiden mukaan.

In Pursuit of Human Augmentation - Haitan välttämisestä paremmaksi tekemiseen.

One argument in favor of going for optimality, and forgetting about normal, is that it's becoming harder and harder to know what is normal. For example, it's been demonstrated that two-thirds of all people have at least one copy of a DNA sequence that makes them more likely to become depressed after a stressful life event. The rest of all people, a minority of one-third, are more resilient to stress than the other two-thirds are. Thus, it could be argued that becoming depressed in response to stress is the normal state.

Dismantling gas giants with nanotech

Sensixa e-AR - Laitetaan korvan taakse.

Can’t find the words? Make ’em up

MIT exoskeleton

Jatkuvaa toisinajattelua

Americans giving up friends, sex for Web life

"We are calling them 'digitivity denizens,' those who see their cell phones as an extension of themselves, whose online and offline lives are co-mingled and who would chose a Wi-Fi connection over TV any day," said Mack. "This is how they communicate, entertain and live."

Jossakin vaiheessa uusi teknologia tulee kuitenkin tarjoamaan jotain kehittyneempää kuin vanhat lihalliset ilot. Kun markkinoille saapuu superälykkäitä seksiandroideja, jotka käyttäytyvät kuten suosikkisarjojesi unelmaystävät järjestämällä päivittäin täydellisesti ajoitettua tilannekomiikkaa, tavalliset ihmiset alkavat näyttää melko rajoittuneilta - siis jos eivät tästä innostuneina muuta itseään superälykkäiksi seksiandroideiksi. Ja koska kaikki haluavat itsensä hauskemmiksi seuramiehiksi muuttaa, elämme pian superälykkäistä ja superhauskoista seksiandroideista koostuvassa virtuaaliutopiassa.

Worm infestation might actually be good for your health

Initial results presented yesterday to the British Association for the Advancement of Science's conference in York, show that the hookworms appear to "down regulate" the immune system. Trials with hay fever sufferers confirmed that the hookworms stimulate the body to produce white blood cells called regulatory T-cells, that dampen down the immune response.

Lisää toisinajattelua: ryhdytään kasvattamaan lemmikkieläimiä sisällämme. Maitohappobakteerit ovat aika pieniä lemmikkejä, tarvitsemme tuoremehuihimme terveyttä edistäviä matoja. Muutama vatsan hyvinvointia edistävä mato menisi alas jogurttiin sekoitettuna. Tai pikemminkin tarvitsemme robottimatoja, jotka ryömivät kehon sisällä sinne tänne ja pitävät paikat puhtaina, tavalliset madot eivät ehkä ole tarpeeksi pitkäikäisiä ja tottelevaisia.

The Haptic Radar Project - Lasersädepanta toimii kosketustutkana.

Edge: Bootstrapping Our Way To An Ageless Future - Ote Ending Aging -kirjasta.

I've had a fairly difficult time convincing my colleagues in biogerontology of the feasibility of the various SENS components, but in general I've been successful once I've been given enough time to go through the details. When it comes to LEV, on the other hand, the reception to my proposals can best be described as blank incomprehension. This is not too surprising, in hindsight, because the LEV concept is even further distant from the sort of scientific thinking that my colleagues normally do than my other ideas are: it's not only an area of science that's distant from mainstream gerontology, it's not even science at all in the strict sense, but rather the history of technology. But I regard that as no excuse. The fact is, the history of technology is evidence, just like any other evidence, and scientists have no right to ignore it.

Nuoret muslimit yrittävät päästä irti uskonnosta

“Sharia schools say that they will kill the ones who leave Islam. In the West people get threatened, thrown out of their family, beaten up,” Mr Jami said. “In Islam you are born Muslim. You do not even choose to be Muslim. We want that to change, so that people are free to choose who they want to be and what they want to believe in.”

Google sponsors $30 million Moon landing prize

"Our hope is to educate and change public views about the Moon," X Prize Foundation founder Peter Diamandis said last week. "The Moon is an offshore island of Earth that has valuable resources which will benefit us as we grow as a species. We should look at it in that fashion."

Happiness is a Warm Electrode

I ask Diane whether it bothers her to have her mental health regulated by a machine, and she shakes her head. For the most part, she says, she forgets there's a stimulator stuffed under her chest muscles and two wires snaking up her neck, into the depths of her brain. "I wake up every morning and feel like I control how the day's going to be and don't even think about, 'Oh, gosh, I hope it's still on,' " she says. "It feels like I have the power."

Konferenssien satoa

Linkkien aiheina Singularity Summit, SENS 3 ja Nano/Bio 2007 -konferenssit. Videoitakin saadaan varmaan myöhemmin.

BBC: Online worlds to be AI incubators - Ben Goertzel Novamenten virtuaaliroboteista.

"The gaming industry has been one of the few places where AI has not been a dirty word," he said.

Forbes: Robot Chic

As machines creep towards that goal, entrepreneurs such as Barney Pell want to harness them to tackle more useful work. His company, Powerset (backed, in part, by the Founders Fund, in which Thiel is a partner), hopes to take a baby step in that direction by building a search engine that understands natural language.

Reason: Will Super Smart Artificial Intelligences Keep Humans Around As Pets? - Ronald Bailey Singularity Summitista.

Accelerating Future: Liveblogging Singularity Summit 2007 ja kuvia Flickrissä.

Accelerating Future ja Frontier channel livebloggaavat World Caren ja Center for Responsible Nanotechnologyn järjestämästä Nano/Bio 2007 -konferenssista.

Hieman kuvia SENS3-konferenssista ja vielä lisää kuvia (Ray Kurzweil oli fyysisesti SENSissä ja osallistui videopuhelulla Singularity Summitiin)

Wired: X Prize Spurs New Science Awards

Pelokas raha ei koskaan voita

Päivän Helsingin Sanomien tiedesivuilla on juttu venäläisestä kryoniikkayrityksestä Kriorusista. Mielenkiintoisinta artikkelissa olivat maininnat siitä, että lainsäädännöltään vapaamielisessä Sveitsissä voisi säilöä jopa elävän ihmisen ja lainsäädäntö Suomessakaan ei aiheuta ongelmia kuolleiden ihmisten säilömisen osalta. Haastateltu asiantuntija suosittelee kuolemista yksityissairaalassa ja tietysti ennakkosopimuksia sairaalan ja hautaustoimiston kanssa.

Itse ryhtyisin paljon mieluummin suomalaisen kryoniikkayrityksen asiakkaaksi kuin ulkomaisen (vinkkinä yrittäjähenkisille ihmisille).

***

Radical Honesty - Päivän yleisteema näyttää kuitenkin olevan suoraan puhuminen. Hesarin NYT-liitteessäkin oli tarinaa Brad Blantonin aloittamasta kampanjasta, jossa pyritään kertomaan aina totuus kaikille ihmisille.

Jostain syystä ihmisen oletetaan heti haukkuvan kaikki, jos hän alkaa puhumaan totta. Aivan kuin ihmiset aina ajattelisivat pohjimmiltaan pahaa toisistaan, kaikki mukavuus olisi pelkkää teatteria ja masentuneen ihmisvihaajan mielipide olisi lopullinen totuus. Itse ainakin puhun totta, jos sanon "kiva kampaus", "hyvää teetä", "hauska tavata" tai muuta sellaista. Suurimman osan ajasta minä oikeasti ajattelen ihmisistä hyvää. Joskus se käsitetään pinnallisuudeksi tai sarkastisuudeksi tai mielistelyksi, mutta todennäköisesti vain lausahdan banaalin yksinkertaisen totuuden.

Äärimmäisyyksiin menevässä totuuden kertomisessa on tietysti se ongelma, että jos aina paljastaisin luottamukselliset tiedot kaikille, kukaan ei enää uskaltaisi kertoa minulle mitään. Salasanojen ja rahakätköjen täytyy pysyä salaisina.

Crockerin säännöt ovat eri asia kuin radikaali rehellisyys. Siinä annetaan muille ihmisille lupa olla radikaalin rehellisiä minua kohtaan. Minä olen ystävällinen muille, mutta muiden ei välttämättä tarvitse olla ystävällisiä minulle. Koska pohjimmiltani minä tietysti oletan, että sinäkin haluat olla pohjimmiltasi ystävällinen, vaikka et sitä suoraan puhuessasi mainitsekaan.

Jos on pakko sanoa jotain ikävää totuuden nimissä, voi tietysti kysyä ensin kohteliaasti luvan. Saanko puhua suoraan, haluatko kuulla totuuden?

***

Persistence of Myths Could Alter Public Policy Approach - Myyttejä vastaan taistelu myyttejä murtamalla ei tehoa, koska silloin toistetaan myyttiä ja vahvistetaan myytin muistamista. Hiljaisuuskaan ei ole hyvä ratkaisu, koska silloin annetaan hiljainen hyväksyntä myytin muistamiselle. Paras tapa on tarjota uutta infoa ja vahvistaa sitä toistolla ilman myytin mainitsemista. Sama juttu kuin addiktion lopettamisessa: älä ajattele olevasi tupakointia lopetteleva henkilö, ajattele olevasi terveitä elämäntapoja kannattava henkilö.

***

Peter Thiel Explains How to Invest in the Singularity

Operating under the notion that the bad versions of the singularity are things that one simply cannot invest in at all, Thiel said that, in some sense, if you believe in something like this, you have no choice but to bet on it as an investor. And what will those investments be? Well, according to Thiel, the best investments will be the ones that represent the most aggressive bets on the singularity. In fact, we may already be seeing such bets.

"Enough is Enough" - A Thinking Ape’s Critique of Trans-Simianism

While our ancestors were able to experience the pure ape feeling of clubbing an animal to death with a rock, we are left with the cold, sterilized bow that kills cleanly and quickly from a safe distance. This separation from basic daily activities is a slippery slope. What would happen if we no longer had to gather fruits and nuts, and they simply grew wherever we wanted them, or had drinking water flow right to our feet instead of wandering in search of streams for days? These seeming conveniences would rob us of what it means to be an ape. Klomp predicts that through a technology called ‘hygiene’ we could extend the simian lifespan well into the late 20s or possibly 30s. What exactly will the post-simian do with all that time? Do we really want to live in a society populated by geriatric 27- year- olds? In living so long and spending so much time ‘thinking,’ do we not also run the risk of becoming a cold, passionless race incapable of experiencing our two emotions (fear and not fear)? How much of our simianity are we willing to sacrifice for this notion of progress?

The man who will help you live for 1,000 years - Rutiinijuttu Aubrey de Greystä.

Nerogame.org - Neuro-Evolving Robotic Operatives.

Meet IvanAnywhere - Tee-se-itse telepresenssiä.

IvanAnywhere's batteries need to be recharged daily, a fact forgotten by his co-workers on at least one occasion. "I was wandering the halls at night looking for somebody to plug me in," Bowman says.

MIT probes secret of bone's strength

"It's quite possible that each scale of bone--from the molecular on up--has its own toughening mechanism," said Buehler. "This hierarchical distribution of toughening may be critical to explaining the intriguing properties of bone and laying the foundation for new materials design that includes the nanostructure as a specific design variable."

Supervaikea lapsuus

YLE Teemalta tuli eilen mielenkiintoinen dokumentti lapsineroista (tulee myös uusintana huomenna). Heitä tullaan seuraamaan Up-sarjan tyyliin eli uusi dokumentti tehdään parin vuoden välein ja katsotaan mitä porukasta kehittyy. Mukana on mm. Corydon-fantasiasarjan kirjoittaja Tobias Druitt (alias Michael Downing äitinsä kanssa) ja vasta kakkosella alkaneen uuden (aika kehnolta vaikuttavan) Robin Hood -sarjan kirjoittajan poika Dante Minghella, joka laukoi dokkarissa sen universaalin totuuden, että täydellisyyden voi saavuttaa vain epätäydellisissä puitteissa.

Dante muistuttaa hieman minua tuossa iässä. Minä en tosin ollut mikään lapsinero, olin muuten vain hankala, näsäviisas, auktoriteetteihin ja järjestelmään sopeutumaton, eksentrinen, anarkistinen ja huonon itsetunnon omaava ylimielinen pelle. Olen aina pitänyt itseäni jonkinlaisena väliinputoajana: liian tyhmä neroksi, mutta liian fiksu normaaliksi. Mutta en yleensä valita henkilökohtaisista vajavuuksistani, keskityn mieluummin miettimään miten voisin kiertää niitä. Teen yleensä sellaisen (turhankin ylioptimistisen) oletuksen, että muut näkevät vikani, mutta ymmärtävät, että yritän korjata niitä ja sivuuttavat ne kohdat, joissa ikävät puoleni tunkevat esiin. Näin ainakin itse pyrin tekemään muiden ihmisten tapauksessa. Odotan tietysti, että räikeimmistä vioistani huomautetaan, jos teen samaa virhettä kerta toisensa perään.

Mutta anyway, dokumentissa ollut useamman lahjakkaan lapsen perhe vaikutti hieman uskonnollisesti värittyneeltä, joten heitä kävi sääliksi. Eikä sekään mitään hyvää kasvatusta välttämättä ole, että poika laskee laskuja päivät pitkät vain siksi, että sattuu olemaan siinä hyvä, jolloin muun luonteen kehitys jää puolitiehen. Mielenkiintoista nähdä miten lapset kehittyvät lähivuosina. Kuka päätyy laiskaksi hipiksi ja kuka onnistuu selviämään parhaiten, kun erot hitaammin kypsyviin lahjakkuuksiin alkavat tasoittua ja oma lahjakkuus ei ehkä enää olekaan niin silmiinpistävää?

***

Video supervaikeasta Super Mario -kentästä on tavallaan aika hyvä vertaus omalle oppimisprosessilleni. Kun yritän ymmärtää uutta asiaa, touhu on samanlaista yritystä ja epäonnistumista kerta toisensa perään. Luen jostakin kiehtovasta asiasta, seuraan linkkejä lisätietoon ja yritän päivittää aivojeni maailmankuvaa vastaamaan uutta tietoa ja ulkopuolista todellisuutta mahdollisimman tarkasti, pakata tietoa jonkinlaiseen omaksuttavaan muotoon ja luoda siitä aivoilleni sopivaa pienoismallia. Mutta törmään jatkuvasti siihen, ettei muistini ja nopeuteni yksinkertaisesti riitä. Putoan kuoppaan, aloitan alusta, putoan uudelleen kuoppaan, aloitan alusta ja kun viimein pääsen kuopan ylitse, lyön pääni näkymättömään palikkaan. Saan kai jotain masokistista nautintoa siitä, että hakkaan päätä kattoon ja yritän pakottaa aivoni tekemään kerta toisensa jälkeen sellaista mihin niiltä ei tahdo löytyä nopeutta eikä muistia.

Kuinka nopeasti tehokkaampi äly oppisi pelaamaan supervaikean Super Marion läpi? Se ei ainakaan tekisi samoja virheitä monta kertaa peräkkäin, osaisi yleistää aiemmin opitun nopeammin ja nähdä pikaisesti mihin kenttäsuunnittelija on todennäköisesti asetellut ansat. Eikä sillä olisi lihallisen sormikoordinaation aiheuttamia vahinkopainalluksia vaivoinaan. Menisi ehkä tunti tai pari siihen mihin minulla kuluisi päiviä tai viikkoja. Sitten superäly voisi jo alkaa tekemään speedruneja, jos sitä jaksaisi kiinnostaa. Ratkaisemattomien ongelmien ratkaisuun kuluisi ehkä pari päivää. Ja lisäksi se ehkä pystyisi selittämään ratkaisut niin, että tyhmemmätkin tajuaisivat - simpanssinkin varmaan saisi opetettua pelaamaan kentän läpi, jos vain tietäisi juuri sopivat opetusmetodit. Ihmisen voisi saada imitoimaan superälyä tiukalla koulutuksella, valmiilla reittisuunnitelmilla ja sopivilla työkaluilla. Vaikka edelleen tuntisikin olevansa ainoa aidosti sivistynyt henkilö barbaarien joukossa, muut voisi pukea siististi ja saada näyttelemään sivistynyttä. Ja näin keinotekoinen sivistys muuttuisi lopulta aidoksi.

Ongelmia tuijottaessa alkaa hyvin äkkiä tuntua siltä, että kaikki resurssit täytyisi keskittää tehokkaamman älyn rakentamiseen. Miksi tuhlata aikaa solmujen availuun lihallisilla sormilla, kun voisi keskittyä teräksisen miekan takomiseen? Pienten ongelmien kanssa painiminen tai älyn keskittäminen shakin pelaamiseen on ajan ja ajatusten tuhlausta. Kansituolien järjestelyä Titanicilla ja tappelua pyörävajan väristä, kun ydinvoimalan rakentaminen on liian monimutkainen aihe. Pelkkä pelin läpäisy normaalilla vaikeustasolla ei riitä, täytyy ryhtyä ajattelemaan speedrunnereiden tasolla. Ensiksi täytyy opetella pitämään siitä, että hakkaa päätään seinään supervaikeiden asioiden kanssa Nightmare-tasolla ja toiseksi täytyy opetella pitämään siitä, että hakkaa päätään seinään tärkeiden, epämääräisten ja vähän instant-nautintoa antavien supervaikeiden asioiden kanssa sen sijaan, että hakkaisi päätään seinään jonkin tietokonepelin vuoksi.

Sellaiseen pystyviä ihmisiä on harvassa. Jos hoksaa yhdenkin ihmisen, jolla riittää aivokapasiteettia ja joka pystyy hakkaamaan päätään seinään tärkeän, supervaikean asian kanssa päivästä toiseen, häntä kannattaa tukea. Voi tietysti tuntua nurinkuriselta, että annetaan lisää sellaiselle, jolla on jo eniten resursseja ja motivaatiota, mutta paine täytyy keskittää siihen terävimpään kärkeen, joka käyttää kaiken aikansa oppiakseen pelaamaan tärkeimmän pelin läpi, jotta perässä tulevilla olisi helpompaa.

I know that we are all missing the obvious, every day.

***

Linkkejä muistiin
Skin signals betray a gamer's moves - Peli tietää mitä teet 2 sekuntia ennen kuin teet sen.

Muscular films promise bodyparts and biomachines - Lihassoluja yhdistettynä polymeerikalvoihin.

Microrobots made from heart muscles - Sydänlihassoluja kasvatettuna mikroskooppisen robottiluurangon päälle.

Thinking of words can guide your wheelchair - Ambientin teklepaattisesti ohjattava pyörätuoli.

Vielä kaksi lainausta, jotka kertovat keinotekoisen maailman muuttumisesta arkitodellisuudeksi ja todellisen maailman muuttumisesta viidakkoseikkailuksi, jossa vieraillaan silloin tällöin sivistyneen elämän ulkopuolella:

Through the Looking Glass - William Gibson

"When I wrote 'Neuromancer' " almost 25 years ago, he says, "cyberspace was there, and we were here. In 2007, what we no longer bother to call cyberspace is here, and those increasingly rare moments of nonconnectivity are there.

Don't Dismiss Online Relationships as Fantasy

A Wall Street Journal article described a couple who met online three years ago and whose offline marriage is now on the rocks because of the husband's immersion in Second Life. Or maybe he initially immersed himself in Second Life because the marriage wasn't going so well; it's hard to tell. Either way, his dedicated online involvement includes owning several businesses, adopting two dogs and getting married. He downplays his in-world marriage as "part of the game," a fantasy he and his Second Life partner have no intention of pursuing offline. Yet I find it unlikely that a person would devote the majority of his working hours to something that is simply "a game."

Pushing the impossible - Cory Doctorow

The thing is that when they say that you can't travel than fast than the speed of light, they're talking about the fundamental principles of physics: it's impossible to get beyond lightspeed, even if science fiction movies help us conceptualise it. In the same way, we can imagine building progressively better software locks for movies, music, ebooks, and software until we hit on one that even the wiliest hacker can't defeat. But, just like the physicists, the geeks who say that DRM can never reach this point are speaking about fundamental principles of information science. It's impossible to get that far.

The 'elixir of life' that could soon be given by injection - Tämäkin porukka mukana SENS-konferenssissa. (Kiitos linkistä, right bastard)

Content Aware Image Resizing - Kätevää kuvankäsittelyä.

Ending Aging

Aubrey de Greyn ja Michael Rayn kirja Ending Aging on tullut myyntiin tänään. Kaikki kirjamyynnistä saadut tulot menevät Methuselah Foundationille, joten kannattaa ostaa itselle ja lahjaksikin.

We already know what types of damage accumulate in the human body, and we are moving rapidly toward the comprehensive development of technologies to remove that damage. By demystifying aging and its postponement for the nonspecialist reader, de Grey and Rae systematically dismantle the fatalist presumption that aging will forever defeat the efforts of medical science.

Kolmas SENS-konferenssi alkaa torstaina Cambridgessa. Ja Singularity Summit 2007 lauantaina San Franciscossa.

A Precursor to Cryonic Revival - de Greyn puhe viime vuoden Alcor-konferenssista.

If SENS is something that I can go head-to-head with skeptical gerontologists about and usually win, which as you may know I have been doing lately, then we are only two steps by alternative paths from achieving the same sort of credibility for cryonics.

One Species' Genome Discovered Inside Another's

"In a way, wolbachia could be the next mitochondria," says Werren. "A hundred million years from now, everyone may have a wolbachia organelle."

Recruiting smell for the hard sell

They discovered that when "feminine scents", like vanilla, were used, sales of women's clothes doubled; as did men's clothes when scents like rose maroc were diffused. -- "Scent marketing is a great idea for the general public but if done surreptitiously it could cause discomfort or harm." There should be signs notifying that air is scented to protect vulnerable individuals, he adds. -- A spokesman from IFF revealed that the company has developed technology to scent materials from fibres to plastic, suggesting that we can expect a more aromatic future, with everything from scented exercise clothing and towels to MP3 players with a customised scent.

Cup&Up - Kylkiluihin kiinnitettävät push-up -rintaimplantit.


Laitetaan vielä tämä videopätkä.